El término lo acuña un científico francés llamado Charles Richert en 1894, para dar nombre a un fenómeno que supuestamente apareció en una médium llamada Eusapia Palladino.
El ectoplasma se refiere a una sustancia que parece real y sólida que incluso se puede trasformar en forma de una extremidad, esta sustancia proviene aparentemente de una energía espiritual que se ha materializado en el plano físico. Los ectoplasmas pueden tener un color blanquecino y un olor a ozono según la mayoría de los informes.
Según estos informes los ectoplasma son calientes al tacto y parecen como mucosidades coaguladas. Se asemejan a la goma y pueden salir de un orificio del cuerpo tal como las orejas, la boca, la nariz, los ojos, el ombligo.
